Φωτογραφία τραβηγμένη από ηλεκτρονικό μικροσκόπιο που δείχνει τα εγκλωβισμένα βακτήρια
Credit: G. Snyder, Meiji University Gas Hydrate Research Laboratory/Kentaro Tanaka, University of Tokyo Atmosphere and Ocean Research Institute
Βυθισμένα εκατοντάδες μέτρα κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, όπου οι θερμοκρασίες και η έντονη πίεση αποθαρρύνουν τις περισσότερες μορφές ζωής, ζουν μερικά πολύ ανθεκτικά μικρόβια. Το απόρρητο μυστικό τους; Κρύβονται σε μικροσκοπικά κενά ορυκτών, τα οποία στη συνέχεια σφραγίζονται σε κρυστάλλους βαθιά στη θάλασσα.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα "κρυστάλλινα" μικρόβια κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στη λεκάνη Joetsu για να μελετήσουν υδρατμούς αερίου - κρυσταλλικά στερεά αερίου και νερού που σχηματίζονται στον ωκεανό υπό υψηλή πίεση και έντονο κρύο. Παρουσιάζουν τα ευρήματά τους τον Δεκέμβριο στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU).
Αφού οι ερευνητές εξέτασαν μαζικές ένυδρες ουσίες που συλλέχθηκαν στον πυθμένα της θάλασσας από τη δυτική ακτή της Ιαπωνίας, διαπίστωσαν ότι μερικές από τις ένυδρες ουσίες περιείχαν μικροσκοπικούς κόκκους ορυκτού που ονομάζεται δολομίτης (ανθρακικό ορυκτό ασβεστίου και μαγνησίου). Σκοτεινές κηλίδες στον δολομίτη υπονοούσαν ότι υπήρχε μια ακόμη έκπληξη, ο ερευνητής Glen Snyder, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Meiji της Ιαπωνίας, είπε στο Live Science στη διάσκεψη. [Εξαιρετική ζωή στη γη: 8 παράξενα πλάσματα]
Ενώ οι ενυδατωμένοι ήταν αρκετά μεγάλοι, με διάμετρο έως και 5 μέτρα, οι κρύσταλλοι δολομίτη ήταν μικροσκοπικοί - περίπου 30 microns, σε διάμετρο, δήλωσε ο Snyder. Οι ερευνητές ανακάλυψαν τον δολομίτη στα υπολείμματα που άφησαν πίσω αφού διαχώρισαν χημικά τις ένυδρες ουσίες σε αέριο και νερό.
Η φθορίζουσα χρώση των σκούρων πυρήνων στους κόκκους αποκάλυψε ότι περιείχαν γενετικό υλικό, το οποίο λάμπει υπό υπεριώδες φως. Αντιπροσώπευε "υψηλές συγκεντρώσεις" μικροβιακής ύλης, ανέφεραν οι επιστήμονες στη συνεδρίαση της AGU.
Τα μικρόβια είναι γνωστό ότι ζουν γύρω από τα υδατικά διαλύματα. · Παρ 'όλα αυτά, ήταν εντελώς απροσδόκητο να βρούμε αυτούς τους ένθετους μικροβιακούς ενοικιαστές μέσα σε ορυκτούς κόκκους, είπε ο Snyder. Η χρώση δεν μπόρεσε να δείξει εάν τα μικρόβια ήταν ζωντανά ή όχι και οι μικροβιολόγοι εργάζονται επί του παρόντος για την ερμηνεία του μικροβιακού DNA και την αναγνώριση των μικροβίων, σύμφωνα με την παρουσίαση.
Επειδή τα μικρόβια είναι ερμητικά σφραγισμένα μέσα σε ένα "παρθένο περιβάλλον", οι επιστήμονες μπορούν να είναι αρκετά σίγουροι ότι οι οργανισμοί ήταν φυσικά παρόντες σε αυτή την περιοχή και δεν εισήχθησαν τυχαία από επιστημονικό εξοπλισμό ή ανθρώπινη παρέμβαση, σύμφωνα με τον Snyder.
Η ψηφιακή μικροσκοπία φωτός των σπόρων δολομίτη αποκαλύπτει οργανική ύλη παγιδευμένη μέσα στους πυρήνες.
https://www.livescience.com/64532-microbes-inside-gas-hydrate-crystals.html?utm_source=notification
